「大师说」人是猴子变的，猴子是什么变的？

太极是中国文化史上的一个重要概念，不管什么东西只要加上太极两个字就显得特别有中国范儿。比如太极拳、太极剑、太极图等等。

就迄今所见文献看，太极一词初见于《庄子》：“大道，在太极之上而不为高；在六极之下而不为深；先天地而不为久；长于上古而不为老”。后见于《易传》：“易有太极，是生两仪。两仪生四象，四象生八卦。八卦定吉凶，吉凶生大业。”

庄子之后，后世人们据《周易•系辞》相关“太极”的论述而逐渐推演成熟的太极观念，着实吸收了庄子混沌哲学的精华。

后世的人们在谈论《易》时，之所以都要涉及“太极”，主要是依据这段话来的。让我们先来解释一下这段话的基本意思吧！

首先，让我们来看看“易有太极”中的“易”，到底是什么意思？因为自从《易传》问世以后，对于这句话，一直存在着不同的解释：一是认为“易有太极”的“易”，是指作为文字的“易”，但在具体解释上却又不尽相同。

有人将“易”解释为“太易”，认为“太易”与“太初”、“太始”、“太素”，同为宇宙生成、演变的四个阶段。譬如《易纬•乾凿度》就说：“夫有形生于无形，乾坤安从生？故曰有太易，有太初，有太始，有太素也。

太易者，未见气也；太初者，气之始也，太始者，形之始也，太素者，质之始也。”就是说，在“太易”阶段，气尚未生成，此时的宇宙“视之不见，听之不闻，循之不得。”到“太初”阶段，才开始有“气”；而到“太始”阶段，则“气”便聚而成形了；到了“太素”阶段，看得见、摸得到的事物便出现了。

在“气”初步形成的阶段，就是“太极”。所以说，“易有太极”。另有人将“易”解释为“变易”、“简易”、“不易”。他们认为，“太极”是天地的开始。既然如此，为什么又说“易有太极”呢？所谓“易有太极”，就是说“太极”为“易”所有。为什么这样说呢？因为“大易”有三，即“变易”、“简易”、“不易”。

世间的万事万物，周流不怠，循环无穷，未尝有定，无始无终地变化，就叫“变易”；而一多相融，一以统万，同归于太极，就叫“简易”；至于浑然恍惚，象万物之先，不生不灭，万变不离其宗，则就叫“不易”了。

既然“太极”是天地的开始，而“简易”就是“一多相融，一以统万”，因而又“同归于太极”，所以说“太极为易所有”，也就是“易有太极”。

还有人将“易有太极”的“易”与“道”相提并论，将它们视为天地万物的本原，所以说“易有太极”二是把“易有太极”的“易”，当做一部书来看。理由是：首先提出“易有太极”观点的《易传》，成书于战国末期。

当时，《易》作为中国非常早的一部成书，已经广泛流行，而《易传》则是专门诠释《易》的著作。所以，“易有太极”这句话中的“易”，应该是指《易》这部书，而并非是指“易”这个字。

因此，“易有太极”的意思就是：《易》这部书蕴含着“太极”的道理。那么，什么是“太极”呢？“太”即大，“极”指尽头、极点、极限，所以，“太极”就是大到极点或极限的意思。

物极则变，变则生化，所以变化的本原就是“太极”，在古人那里，就是指天地万物生成之前阴、阳未分的非常初形态。这样，“太极”就成为说明世界本原的哲学范畴。

至于具体说法，则就多了。譬如，有人认为，“太极，太一也，”天地未分之前，元气混而为一，也就是“太初”的意思。总之，就是说，《易》所蕴含的太极，是天地未分的统一体，是天地万物的本原。其次，让我们接着解释这段话下面的意思。

“是生两仪”，是说由“太极”生出“两仪”。那么，什么是“两仪”呢？就是指两种既相互对立、又相互统一，既相互区别、又相互联系的矛盾的两个方面。

至于具体解释，则有诸如“阴阳”、“天地”、“乾坤”、“奇偶”、“刚柔”“玄黄”、“春秋”等说法。但是，按照通常的说法，“两仪”是指“阴阳”。

“两仪生四象”，是说由“两仪”进一步产生“四象”。那么，什么是“四象”呢？就是四种“现象”、“景象”。至于具体说法，则也很多。

如有“少阳、老阳、少阴、老阴”之说，“东、南、西、北”之说，“春、夏、秋、冬”之说，“青龙、白虎、朱雀、玄武”之说，和“金、木、水、火”之说等等。

“四象生八卦”，就是说由“四象”进一步生出“八卦”。八卦就是乾坤、震巽、坎离、艮兑。到这里学者们终于没有争议了。“八卦”及其符号的由来和本义，我们将在以后专门撰文谈及。

“八卦定吉凶”，是说“八卦”的变化决定事情的“吉凶”。因为“八卦”再向下运化就是“六十四卦”，及其所代表的万物，而万物生成的运化过程则有顺利、不顺利等情形。所谓顺利，指在运化过程中，“卦爻”不到卦终不变，则为“吉”；相反，“卦爻”不到卦终就变了，则为“凶”。

“吉凶生大业”，是说“八卦”演化所导致的吉凶而决定事业的兴衰成败。所谓“大业”，就是一事一物的生死、得失、进退、成败等等变化。这是古人的理解，跟我们今天所说的“大业”的意思，是不一样的。

《系辞传》的这段话，可以说是站在哲学高度，对《易》这部书关于宇宙万物生成学问的简要而又深刻的概括，体现了《易》的核心和精华，对于进一步完善《易》的学说和理论，具有极其重要的意义。

《易传》认为，一切事物的形成和变化都是由阴阳、刚柔、动静等等对立面的消长、交感、相摩、相荡所引起的，即“一阴一阳之谓道”，“刚柔相推而生变化。”

说到这里，我们明白了一个道理，宇宙中的一切都是由“太极”演化而来，人类社会，飞虫草木，山河湖海，日月星辰莫不如此。所以，亲，你也是来自于那虚无缥缈的太极。

同庄子浑沌哲学一样，太极观念这种迷离恍惚地看待万事万物的现象和本质的人生态度，以及这种思维方式本身，实则包涵着清醒睿智的哲思，其终极目的是希望人类活动顺应大道至德和自然规律，不为外物所拘，“无为而无不为”，非常终到达一种无所不容的宁静和谐的精神领域。

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